Rallicrossin MM-sarjan Suomen osakilpailu viikonloppuna

- Rallicrossissa ei pärjää pelkällä nopeudella, mukana täytyy olla myös taitoa ja hieman onnea. Kouvolassa tavoitteenani on ajaa hyvät, nopeat alkuerät ja päästä semifinaaleihin. Olen kuullut että Suomen osakilpailu on hieno tapahtuma ja rata on yksi sarjan parhaista, sanoo Villeneuve.

Rallicrossin MM-sarjan Suomen osakilpailu RX Finland käynnistyy Kouvolan Tykkimäellä lauantaina. MM-pisteitä jahtaavat kuljettajat suhtautuvat tulevaan kisaviikonloppuun luottavaisin mielin. Radasta ollaan yhtä mieltä: se on yksi MM-sarjan parhaista.

Kauden ensimmäisen, ja samalla autourheiluhistorian ensimmäisen, rallicrossin MM-osakilpailuvoiton saavuttaneella rallin maailmanmestari Petter Solbergilla on hyviä muistoja Suomesta rallivuosiltaan. Viime vuonna ajettu ensimmäinen rallicrossin arvokilpailu Suomessa jätti kuitenkin jotain iloisen norjalaisen hampaankoloon, joutuihan hän keskeyttämään selvästä johdosta vain reilu kierros ennen kisan maaliviivaa.
– Olin kyllä nopea viime vuonna Kouvolassa, ja johdin finaalilähtöä selvästi ennen keskeytystä. Tänä vuonna haluan viedä hommat kunnialla loppuun asti ja seisoa korkeimmalla korokkeella Tykkimäellä, toteaa Solberg.

MM-pisteissä kolmantena tällä hetkellä oleva Toomas ”Topi” Heikkinen luottaa kotiyleisön kannustuksen vievän hänet pitkälle.
– Suomalaiset ovat autourheilukansaa, jotka kannustavat omiaan. On aika huimaa kun ajattelee kuinka hienosti näin pieni kansa on pärjännyt eri autourheilulajien huippusarjoissa maailmalla.

– Tunnen Kouvolan radan hyvin, se on erittäin vaativa. Ensimmäinen mutka on erittäin nopea, ja yleensä kun viisi autoa ajaa siihen yhtä aikaa, jotain tapahtuu! Luonnollisesti minulla on vain yksi tavoite kotikisasta – voitto, sanoo joensuulainen viime vuoden Global Rallycross –sarjan mestari päättäväisesti.

MM-pisteissä neljäntenä olevalla Heikkisen tiimikaveri Anton Marklundilla on hyviä muistoja Kouvolasta, varmistihan hän Tykkimäellä vuoden 2012 touring car –luokan euroopanmestaruuden. MM-pisteissä neljäntenä oleva Ruotsalainen kehuu Tykkimäen rataa vuolaasti:
– Tykkimäen radalla täytyy antaa kaikkensa saadakseen hyviä kierrosaikoja. Uskon että rata sopii autollemme hyvin. Kuljettajalle rata on erittäin haastava: siinä on hyppyjä, liukkaita mutkia sekä nopeita osuuksia. Viime vuona sain hyviä aikoja, joten nykyisellä autolla olen varsin luottavainen, sanoo Marklund.

Tykkimäen rataa kehuu myös viime vuoden EM-osakilpailun voittaja Tanner Foust. Kotimaassaan erittäin suurta suosiota nauttiva Foust ajaa GRC-sarjan osakilpailuiden lisäksi neljä MM-sarjan osakilpailua. Kouvolan Tykkimäellä ajettavan Suomen osakilpailun lisäksi hänet nähdään myös Englannin, Kanadan ja Turkin osakilpailuiden lähtöplatalla.
– Tykkimäen rata on yksi suosikeistani. Se on oikea ”kuljettajan rata” ja todella hauska ajaa! Hypyt ovat huikeita, doseerattujen kaarteiden kova pito ja liukkaat, ulospäin kallistetut mutkat luovat olosuhteet hurjille kuskien välisille kamppailuille – ja hyvälle yleisöviihteelle, sanoo kaksinkertainen Formula Drift-mestari Foust.

Rallicross-kausi ei ole alkanut toivotulla tavalla F1-maailmanmestari Jacques Villeneuvelle. Hän joutui jättämään Britannian osakilpailun väliin päällekkäisyyksien vuoksi, eikä pisteitä ole herunut toivotulla tavalla Portugalista eikä Norjasta. Suomeen hän tulee odottavaisin mielin:
– Rallicrossissa ei pärjää pelkällä nopeudella, mukana täytyy olla myös taitoa ja hieman onnea. Kouvolassa tavoitteenani on ajaa hyvät, nopeat alkuerät ja päästä semifinaaleihin. Olen kuullut että Suomen osakilpailu on hieno tapahtuma ja rata on yksi sarjan parhaista, sanoo Villeneuve.

MM-osakilpailuun osallistuu myös monia suomalaisia huippukuljettajia, jotka mittaavat vauhtinsa lajin maailman huippujen kanssa.

Kymmenen vuotta rallipolkuja ja erikoiskokeita tahkonnut Riku Tahko tekee uuden aluevaltauksen kilpailu-urallaan. Porvoolainen suuntaa katseensa nyt tosissaan rallicrossiin, jota hän on jo lähivuosina seurannut suurella mielenkiinnolla. Tahko ajaa Kouvolan MM-osakilpailun LD Motorsportsin Citroen DS3-mallilla ja kilpailee Monster Energy -tiimin väreissä.
– Ajan autolla vain lyhyen testin juuri kisan aattona, joten lähden kilpailuun ennen kaikkea opiskelemaan uuden lajin saloja ratin takana sekä nauttimaan historiallisesta hetkestä, kun Suomessa ajetaan ensimmäisen kerran lajin MM-osakilpailu. Haluan tällä tavoin myös tuoda loistavat yhteistyökumppanini parhaalla mahdollisella tavalla esille moottoriurheilun huipulla.

Joni-Pekka Rajala on kansallisella tasolla saavuttanut kymmeniä mitaleja useassa eri autourheilulajissa. Viime viikolla hän testasi tulevaa MM-ajokkiaan: RX Finlandissa kansainvälisen rallicross-debyyttinsä tekevän kaksinkertaisen suomenmestarin käskytettävänä on Hedström Motorsportin Skoda Fabia Supercar.
– Kyllä tässä jo odottaa, että pääsee Kouvolassa päräyttämään. Skoda on autona jo pituutensa takiakin erilainen verrattuna SM-sarjassa käyttämääni Mitsubishiin, mutta testeissä sain ajokkiin hyvän tuntuman, joten fiilis on hyvä ja odottavainen.

– Kotiyleisön edessä tavoitteet ovat semifinaalivaiheessa ja se pitäisi olla kaluston puolesta ihan realistista. Tykkään ajaa Kouvolan teknisellä radalla, toivottavasti vaan sää pysyisi kuivana koska sadekelin testejä ei ole alla ollenkaan, kertoo Rajala omaan rauhalliseen tyyliinsä.