Kalle Rovanperä osallistuu Arctic Lapland Rallyyn

Rovanperä ja Evans kilpailevat Tunturissa Toyota GR Yaris Rally1 -hybridiralliautoilla. Kuva: TOYOTA GAZOO Racing WRT

Rovaniemellä 2.-3. helmikuuta ajettava legendaarinen, jo 59. kertaa ajettava Arctic Lapland Rally, tutummin Tunturiralli, keräsi ilmoittautuneiden listalle huiman kansainvälisen kattauksen. Suurin huomio keskittyy luonnollisesti Toyotan MM-rallitiimin ilmoittamiin Kalle Rovanperään ja tiimikaveri Elfyn Evansiin.

Perinteisesti Ralli SM -kauden avauskisana toiminut Arctic Lapland Rally otti tänä vuonna paikan sarjan toisena kisana. Siirto tammikuun puolivälistä helmikuun alkuun tarjoaa Ruotsin MM-ralliin tähtääville kuljettajille oivan testimahdollisuuden.

Voitaneen sanoa, että siirto oli onnistunut. Kaikkiaan 124 autokuntaa starttaa perjantaina 2. helmikuuta Rovaniemen Lordin Aukiolta kohti rallin avauspätkää. Kansainvälisiä kuljettajia näistä on huimat 33. Määrä on sellainen, johon tuskin on ylletty ainakaan SM-rallien lähihistoriassa.

Keihäänkärkenä ilmoittautuneissa on kaksinkertainen rallin maailmanmestari Kalle Rovanperä, joka on osallistunut Rovaniemen SM-osakilpailuun kerran aikaisemmin vuonna 2020 ja samoilla teillä ajettuun MM-osakilpailuun vuonna 2021. Osittaisen kauden tänä vuonna ajava Rovanperä ei ole mukana tällä viikolla ajettavassa Monte-Carlon legendaarisessa MM-kauden avauskisassa, vaan aloittaa urakkansa Ruotsin MM-rallista. Rovaniemi tarjoaakin Rovanperälle loistavan testimahdollisuuden ennen MM-avausta.

Viime vuonna MM-hopealle taipunut Rovanperän tiimikaveri Elfyn Evans starttaa klassikkokisaan ensimmäistä kertaa urallaan, joskin kokemusta walesilaisellakin on Rovaniemen erikoiskokeista vuonna 2021 ajetusta MM-Tunturista.

Toyotan MM-tiimin vahvan panoksen Arcticiin kruunaa tiimipäällikkö Jari-Matti Latvala, joka lähtee luottokartturinsa Juho Hännisen kanssa nautiskelemaan tutulla Toyota Celicalla Lapin vauhdikkaista teistä.

SM1-luokassa mukana on peräti 26 kilpailijaa. Suomalaisista sarjaa kiertävistä kuuman ryhmän nimistä mukana ovat Riihimäen avauskisan voittanut ja Toyotan uuteen Rally2-autoon vaihtava Roope Korhonen, kautensa Rovaniemeltä aloittava viime kauden mestari Skodan Teemu Asunmaa sekä Riihimäen kakkonen Benjamin Korhola, jonka Hyundain kyytiin hyppää MM-historian eniten kilpailuja kolunnut kartanlukija Miikka Anttila.

Huima on myös luokan vierailevien tähtien lista. Viime kaudeksi rallin EM-sarjaan hypännyt Mikko Heikkilä aloittaa kautensa Tunturista Toyotan uudella GR Yaris Rally2 -autolla. Viime vuonna SM1-luokan pronssia kuitannut Lauri Joona on mukana uuden kartanlukijansa, Janni Hussin kanssa. Kokenut ja aina nopea WRC2-luokan kuljettaja Nikolay Gryazin starttaa kisaan Citroen C5 Rally2:lla.

Uuden Toyotan saa alleen myös Viron Georg Linnamäe, joka ajaa tällä kaudella WRC2-luokassa. Uusia Rally2-Yariksia nähdään Rovaniemellä kaikkiaan viisi, kun mukana ovat myös Toyotan junioriohjelman Hikaru Kogure ja Yuki Yamamoto.

Rally3-luokituksen nelivetoautoilla kilpailtavassa SM2-luokassakin kansainvälinen kattaus on hurja. Mukana on peräti 16 kilpailijaparia, joista peräti yhdeksän on ulkomaisia. Kotimaan kovat nimet ja luokan kärkikuskit Henri Hokkala, Jesse Kallio ja Toni Herranen saavat haastajakseen mm. viime vuonna WR3-luokan hopeaa voittaneen Paraguayn Diego Dominguezin.

SM3-luokassa suosikkeina ovat avauskisan voittaja Leevi Lassila sekä Tuukka Kauppinen. SM4-luokassa puolestaan sarjakärki Ville Vatanen jahtaa kauden toista voittoaan, kovimmat haastajat tulevat kaksikosta Henri Sääskilahti ja Lauri Halonen. SM5-luokassa Riihimäen kärkikaksikko Pekka Keski-Korsu ja Arttu Lähdeniemi starttaavat suosikkeina.

Kilpailun aikataulu

Perjantai 2.2.

11:01 Kilpailun lähtö, Lordinaukio, Rovaniemi
11:43 EK 1 Aittajärvi 1, 22,47km (Tie suljettu 9.30-16.00)
12:56 EK 2 Mäntyvaara 1, 3,69km
13:06 Huolto A, Mäntyvaara
15:19 EK 3 Siikakämä Kivalo, 26,03km (Tie suljettu 13.00-20.00)
16:32 EK 4 Kaihuavaara, 19,62km (Tie suljettu 14.30-21.30)
18:25 EK 5 Mäntyvaara 2, 3,69km
18:35 Huolto B, Mäntyvaara

Lauantai 2.3.

08:00 Osan 2 lähtö, Mäntyvaara
08:43 EK 6 Aittajärvi 2, 22,47km (Tie suljettu 6.30-13.30)
09:46 EK 7 Siikakämä, 26,00km (Tie suljettu 07.30-14.30)
10:59 EK 8 Ounasvaara / Kaukomaa, 1,15km
11:29 Huolto D, Mäntyvaara
14:12 EK 9 Sarriojärvi 1, 32,65km (Tie suljettu 12.00-22.00)
16:15 EK 10 Patovaara, 7,26km (Tie suljettu 14.00-21.00)
16:58 EK 11 Kemijärvi, 2,27km (Tie suljettu 14.00-22.00)
18:01 EK 12 Sarriojärvi 2, 32,65km (Tie suljettu 12.00-22.00)
20:16 Podium, Lordinaukio, Rovaniemi